Tradycja kształcenia nauczycieli wychowania fizycznego i instruktorów różnych dyscyplin sportowych w Katowicach sięga 1952r. Wówczas to powołano do życia Technikum Wychowania Fizycznego w Katowicach (organizatorzy szkoły - Alojzy Chruszcz i Zdzisław Szumski). Zostało ono następnie przekształcone (1957) w Studium Nauczycielskie Wychowania Fizycznego. Ze studium tego - na podstawie rozporządzenia Rady Ministrów z 1 września 1970r. - powstała Wyższa Szkoła Wychowania Fizycznego w Katowicach

Rektorem nowopowstałej uczelni został prof. Lechosław Dec (1970-1975), kolejnym doc. Włodzimierz Reczek (1975-1980).

W czerwcu 1973 roku WSWF w Katowicach obok specjalności "wychowanie fizyczne" powołano specjalność studiów "rehabilitacja ruchowa", której pierwszym kierownikiem była prof. n. med. Krystyna Dobosiewicz, twórca programu rehabilitacji ruchowej w Polsce. Uchwałą Rady Głównej Szkolnictwa Wyższego z 20 marca 1997r. określenie "rehabilitacja ruchowa" zastąpiła wyrazem "fizjoterapia".
W 1979 roku WSWF w Katowicach przekształcona została w Akademię Wychowania Fizycznego. Pierwszym rektorem AWF w Katowicach był prof. Lechosław Dec (1980-1984), drugim zaś prof. Stanisław Socha (1984-1990). Następnie godność tę piastowali kolejno: prof. Joachim Raczek (1990-1996), prof. Janusz Nowotny (1996-1999), prof. Wiesław Pilis (1999-2003) oraz prof. Władysław Mynarski (2003-2005). Od roku akademickiego 2005/2006 rektorem AWF w Katowicach jest dr hab. Zbigniew Waśkiewicz prof nadzw.

Najważniejszymi wydarzeniami w dziejach AWF w Katowicach było w 1992r. uzyskanie przez uczelnię uprawnień doktoryzowania, a od 1999r. (na mocy decyzji Centralnej Komisji Do Spraw Tytułu Naukowego i Stopni Naukowych - w Warszawie) - praw habilitowania.

Uczelnia prowadzi cztery podstawowe kierunki studiów: wychowanie fizyczne, fizjoterapia, zarządzanie i marketing oraz turystyka i rekreacja. W 2003 roku Państwowa Komisja Akredytacyjna oceniała jakość kształcenia na poziomie magisterskim i zawodowym na kierunkach "wychowanie fizyczne" i "fizjoterapia" oraz na poziomie zawodowym kierunku "zarządzanie i marketing". Dla każdego z trzech ocenianych kierunków i poziomów kształcenia Państwowa Komisja Akredytacyjna wydała opinie pozytywną.

W maja 2003r. został powołany Instytut Zarządzania, a we wrześniu 2003r. Instytut Fizjoterapii AWF wraz z nowymi strukturami organizacyjnymi.

Na mocy Zarządzenia nr 22 Ministra Edukacji Narodowej i Sportu z dnia 11 sierpnia 2004r Akademia Wychowania Fizycznego stała się uczelnią dwuwydziałową - powołano do istnienia Wydział Fizjoterapii.

Uczelnia ma własny klub sportowy AZS AWF Katowice.

źródło: www.awf.katowice.pl